Протеза (грамм. от греч. προ - τιθημί = приставляю) — развитие вторичных гласных в начале слов, начинающихся с одного или более согласных, или развитие вторичных согласных перед начальным гласным какого-нибудь слова. Развившиеся таким образом звуки получают название протетических звуков. Образчиком протетических гласных могут служить случаи вроде французского é tuve, русского изба (из издба = более древнее истба), которые заимствованы из древневерхненемецкого или латинского stuba (теперешнее нем. Stube — горница, комната), русские областные формы ирвать вместо рвать, иржаной вместо ржаной и т. д. Примером протетических согласных является j, развившееся в начале наших форм: есть (лат. est, греч. έστί, санскр. asti), ягненок (лат. agnus), я (санскр. aham, зенд. azem) и т. д., или в в словах восемь (лат. octo), вострый (лат. asztr ùs), воспа и т. д. Объяснением с помощью П. часто злоупотребляли в науке и доселе злоупотребляют. Так, никакой фонетической П. нет в народных формах овторник, оржаной, омшаник, овраг и т. д., где появление "протетического" о вызвано психическим процессом морфологической абсорбции (см. Морфология), оторвавшим его от предлогов во, со, ко и т. д., соединявшихся с этими словами. Весьма сомнительна также П. έ в греч. έρυθρός (красный) || слав. ръдръ, ръдети, или ό в όφρΰς || русск. бровь, старослав. бръвь и обръвь и т. д. В последних случаях греческий язык едва ли не сохранил древний коренной гласный, входивший в состав двусложного корня. С. Б—ч.