АРАБЫ (самоназвание-аль - араб), группа народов, населяющих араб. страны Зап. Азии и Сев. Африки. А. составляют большинство населения Сирии, Ливана, Ирака, Иордании, Саудовской Аравии, Йемена, Народной Республики Южного Йемена, Омана и Маската, Договорного Омана, Бахрейна, Катара, ОАР, Ливии, Туниса, Алжира, Марокко, Мавритании, Судана. Кроме того, А. живут в Иране, Турции, Афганистане, Израиле, Индонезии, Эфиопии, Сомали, Республике Чад, Танзании и др. странах Вост. Африки. Значит. группы А.-эмигрантов живут в странах Сев. и Юж. Америки, во Франции и др. Общая численность А., включая живущих вне араб. стран, ок. 96 млн. чел. (1967, оценка), в т. ч. в Азии - ок. 32 млн. и в Африке - ок. 63 млн. чел. А. говорят на арабском языке. По религии большинство А.- мусульмане-сунниты. Часть А. принадлежит к др. направлениям ислама [шииты в Ираке, Йемене, Сирии, Ливане; друзы в Сирии и Ливане; абадиты (ибадиты) в Сев. Африке], а также к различным направлениям христианства (копты в ОАР, марониты, православные, униаты и др. в Сирии, Ливане, Иордании).
Предполагается, что древние семитские племена, из которых впоследствии сложился др.-араб. народ, уже во 2-м тыс. до н. э. занимали территорию Аравийского п-ова. В 1-м тыс. до н. э. возникли первые араб. гос. образования: Пальмира (Тадмор), Набатея и Лихьян - на сев. границе Аравии. К 5-6 вв. н. э. относится образование араб. гос-в Гассан и Лахм (Сев. Аравия), Кинда (Центр. Аравия). Шёл процесс складывания единого араб. народа. В это время араб. общество находилось на стадии разложения племенного строя, а у оседлых племён начался процесс классообразования. Однако старые патриархально-родовые отношения и племенные связи сохранялись ещё очень долго, а у кочевого и полуоседлого населения -вплоть до нашего времени (в т. ч. и такие институты, как кровная месть, авункулат, ортокузенный брак и др.). К 5-6 вв. араб. племена составляли б. ч. населения Аравийского п-ова. Проникновение А. в соседние страны особенно усилилось с 1-й пол. 7 в., когда возник ислам и начались арабские завоевания, в результате к-рых был создан обширный Араб. халифат, простиравшийся от Индии до Атлантич. ок. и от Ср. Азии до Центр. Африки. Завоевание оставило глубокий след в этнич. истории многих стран и народов и особенно Сев. Африки, где население, говорившее на близких арабскому семито-хамитских языках, восприняв язык, религию (ислам) и многие элементы материальной и духовной культуры А., было сравнительно быстро арабизировано; вместе с тем и А. восприняли многое из культуры покорённых народов. Сложилась своеобразная арабская культура, оказавшая большое влияние на мировую культуру. Созданный силой оружия Араб. халифат к 10 в. распался на отдельные части в результате освободит. борьбы завоёванных народов и роста феод. сепаратизма. В 16 в. араб. страны Передней Азии (кроме значит. части Аравийского п-ова) и Сев. Африки (за исключением Марокко) вошли в состав Османской империи (см, Турция). Начиная с 19 в. араб. земли подвергались систематич. ограблению и захвату колониальными гос-вами: Великобританией, Францией, Италией, Испанией (часть терр. Марокко была захвачена Португалией ещё в 15-16 вв.). Но нац.-освободит. борьба А. против колонизаторов никогда не прекращалась. В кон. 19 - начале 20 вв. она особенно усилилась. В 40-60-х гг. 20 в. мощный подъём нац.-освободит. антиимпериалистич. движения завершился для большинства араб. стран завоеванием гос. независимости.
Подавляющее большинство А. ведёт оседлый образ жизни, причём значит. их часть живёт в деревнях (феллахи), занимаясь земледелием и садоводством. В городах большинства араб. стран сложились нац. буржуазия, рабочий класс и интеллигенция; среди городского араб. населения имеется значит. прослойка ремесленников. Часть А. сохраняет полукочевое х-во, совмещая земледелие с отгонным скотоводством (овцы и козы). Есть и чисто кочевые А., занимающиеся преим. верблюдоводством (бедуины). В прошлом важнейшей статьёй дохода кочевников было обслуживание караванных путей. В хозяйстве, материальной и духовной культуре А. разных стран имеются существенные различия. Земледелие у А., как правило, ирригационное. В качестве тягловой силы используются верблюды, ослы, лошади, реже буйволы (Юж. Ирак) или зебу (Вост. Аравия, Хиджаз). В ряде араб. стран (Сирия, Ирак, ОАР, Алжир, Тунис, Марокко и др.) внедряется совр. с.-х. техника. Типы традиц. домов в различных областях и странах разнообразны: распространены дома средиземномор. типа (замкнутый комплекс помещений вокруг внутреннего дворика); в Юж. Аравии - башнеобразные дома в неск. этажей; у крестьянской бедноты преобладают однокамерные постройки с внешним двором; встречаются, особенно в Юж. Ираке, пальмовые и тростниковые хижины. Кочевое и полукочевое население сохраняет четырёхугольные палатки, сшитые из широких полос шерстяной ткани, а теперь нередко и брезента. В городах европ. одежда всё более вытесняет традиц. белую рубаху, шерстяной плащ и головной платок, почти одинаковые у мужчин и женщин. Женщины носят много металлических и стеклянных украшений - перстни, ожерелья, ушные, иногда и носовые кольца и др. В Центр. Аравии и частично в Сев. Африке девушки татуируют синей краской лоб и подбородок, а иногда также щёки, губы, грудь, ступни ног. В пище, в зависимости от местности, преобладают ячменный или пшеничный хлеб, пшеничная, просяная, кукурузная или рисовая каша, финики, фасоль, чечевица, горох, у скотоводов - и молочные продукты. Развитие пром-сти в арабских странах, оседание кочевников, рост числа с.-х. и городских рабочих - всё это наносит сокрушит. удар по пережиткам родо-плем. и феод. отношений. В ряде араб. стран (ОАР, Алжир, Сирия) в 60-х гг. 20 в. осуществлены важные социально-экономич. преобразования антикапита-листич. характера. Развивается движение за единство арабских народов в борьбе против империализма, за социальный прогресс. (Об истории, хозяйстве, культуре народов отдельных арабских стран см. в статьях о соответствующих странах.)
Лит.: Беляев Е. А., Арабы, ислам и Арабский халифат в раннее средневековье, М., 1965; Дьяконов И. М., Народы древней Передней Азии, в кн.: Переднеазиатский этнографический сб., т. 1, М., 1958; Крачковский И. Ю-, Исторический роман в современной арабской литературе, Избр. соч., т. 3, М. -Л., 1956; Луцкий В. Б., Проблема арабского единства, "Советская этнография", 1957, .N° 1; Народы Африки, М., 1954; Народы Передней Азии, М., 1957; Першиц А. И., Хозяйство и общественно-политический строй Северной Аравии в XIX - первой трети XX в., М. 1961; Тахир Абд-аль-Джалиль Аль-баду ва ль-ашаир фи ль-биляд аль-арабия
(Бедуины и племена в арабских стра нах), Каир, 1955; al‘-Arab, в кн.: Еnсусlopedie de 1‘Islam, v. 1, P., I960.
Я. С. Луцкая.