Bourignon, Antoinette, wurde den 13. Januar 1616 zu Lille mit einer so häßlichen Gestalt geboren, daß ihre Familie Rath hielt, ob man das Kind ersticken sollte. Als man sie in ihrem 29. Jahre verheirathen wollte, entfloh sie in dem Augenblicke, als die Einsegnung erfolgen sollte, in Mannskleidern und ging in das Kloster des heiligen Symphorius. Ihr Verstand hatte sich frühzeitig glänzend entwickelt, aber durch das Lesen mystischer Schriften wurde ihre Phantasie so erhitzt, daß sie Erscheinungen zu haben vorgab und sich berufen glaubte, den reinen Geist des Evangeliums wieder herzustellen.In dem Kloster gewann sie einige Nonnen für ihre Meinung und wollte mit denselben entfliehen. Aber der Plan wurde in dem Augenblicke der Ausführung entdeckt und sie allein aus der Stadt gejagt. Nun streifte sie unstät umher, wurde aber als Erbin der reichen Verlassenschaft ihres Vaters Vorsteherin eines Hospitals in Lille. Hier hatte sie abermals Erscheinungen, welche so großes Aufsehen erregten, daß die Polizei die Bourignon aus der Stadt entfernen mußte. Hierauf ging sie nach Amsterdam, gewann unter den vielen Religionsneuerern, welche sich daselbst aufhielten, einiges Ansehen, sollte, da ihre Schwärmereien auch in die Politik überschweiften, arretirt werden, und entfloh nach Holstein. Um hier ihre Lehre möglichst zu verbreiten, ließ sie ihre Werke in französischer, deutscher und flämischer Sprache drucken, mußte dieserhalb abermals flüchten, und wäre in Straßburg von dem Volke als Zauberin beinahe gesteinigt worden. Sie begab sich nach Hamburg, und ging auch von da vertrieben nach Ostfriesland, wo sie der Baron von Lutzburg zur Vorsteherin eines Hospitals einsetzte. Ihr unruhiger Geist war Ursache einer abermaligen Verweisung; sie starb auf einer Reise nach Holland, den 30. October 1680 zu Franecker. Ungeachtet ihrer Häßlichkeit war sie doch mehrmals der Gegenstand der heftigsten Liebe. Sie lehrte das 1000 jährige Reich und behauptete, die wahre Kirche sei erloschen, Gott aber habe ihr aufgetragen, dieselbe wieder aufzurichten. Sie besaß einen lebhaften Geist, hinreißende Beredsamkeit und Leichtigkeit im Stil.
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