БИРОНОВЩИНА, крайне реакционный режим в России в 30-х гг. 18 в. в царствование имп. Анны Ивановны, назван по имени её фаворита Э. Бирона - вдохновителя и создателя этого режима. Характерные черты Б.- засилье иноземцев, гл. обр. немцев, во всех областях гос. и обществ, жизни, хищнич. эксплуатация народа, разграбление богатств страны, жестокие преследования недовольных, шпионаж, доносы. Гос-вом фактически правил Бирон, направлял дипломатию А. И. Остерман, войсками командовал Б. К. Миних, горной пром-стью руководил А. К. Шемберг, Коммерц-коллегией К. Л. Менгден и т. д. Гос. казна истощалась от бесхозяйств, управления страной, беспримерной роскоши двора, хищений фаворитов. Господство иностранцев вызывало недовольство мелкого и среднего рус. дворянства и гвард. полков (заговор А. П. Волынского).
Лит.: История СССР с древнейших времен до наших дней, т. 3, М., 1967.