Cromwell, Olivier, ein historischer Charakter, den die Leserinnen aus den Raupach'schen Schauspielen und mehrern historischen Romanen in vielen seiner bedeutendsten Lebensmomente kennen, durfte seiner geschichtlichen Bedeutsamkeit wegen diesem Werke nicht fremd bleiben. Klio hat seine Thaten, deren viele von geistiger Größe zeigen, wohl in ihre Tafeln eingetragen, aber über die Seite, welche von dem moralischen Menschen handelt, einen Trauerflor gebreitet, um die Blutspuren, die da haften, mahnend zu bezeichnen. Die Geschichte ist gerecht.Cromwell's Ehrgeiz erschütterte seine Zeit, versündigte sich an Gesetz und heiligem Herkommen; aber das Recht nahm Rache an ihm. Er wurde am 25. April 1599 in der Grafschaft Huntingdon geboren, trat 1625 in das Parlament und sammelte beim Ausbruche des Krieges 1642 eine eigene Schar, die bei Marston Moor den Sieg entschied, der später die ganze Niederlage Karl's I. herbeiführte. Der unglückliche König suchte Schutz in Schottland, das schottische Heer aber verkaufte ihn, das Gastrecht schändend, dem Parlamente, welches den Unglücklichen Monarchen entthronte. Sein Haupt fiel von der Hand der Empörer am 29. Januar 1649. Cromwell vernichtete inzwischen Karl's II. Macht, der in Schottland als König anerkannt worden war, kehrte triumphirend zurück, und am 12. December 1653 begrüßte ihn das Parlament als Lord-Protector mit dem alleinigen Besitze der höchsten Gewalt. Aber durch ihn, sein Werkzeug, sollte das meuterische Volk selbst büßen. Er beugte es mit eiserner Willkür zu seinen Füßen; er sorgte zwar für einige Einrichtungen des Staates mit zweckmäßiger Scharfsichtigkeit und Unabhängigkeit, zeigte aber in seinem Charakter eben so viel Härte, Heuchelei, Argwohn und Aberglauben. Kaum zur höchsten Macht gelangt, wurde er Tyrann. Seine Herrschaft dauerte nur 5 Jahre, er starb von beständiger Todesfurcht gefoltert am 3. September 1658. Sein Sohn Richard legte 1659 freiwillig des Protectorat nieder und der rechtmäßige Erbe der Krone bestieg den Thron. – Cromwell hätte, ausgerüstet mit so seltenen und großen Eigenschaften, im Dienste seines legitimen Königs, für Englands Glück und Macht auf das Segensreichste wirken können, statt von falschem Ehrgeiz getrieben, sein Vaterland in Anarchie zu stürzen. (S. England. Geschichte.)
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