верхняя палата британского парламента. Первоначально представляла собой собрание наиболее знатной аристократии и высших сановников церкви. Большинство мест в палате лордов передавалось по наследству вместе с титулом «пэра». Сановники церкви получали право заседать в палате по должности. Вплоть до второй половины XIX века палата лордов была, фактически не менее важной, чем избираемая населением палата общин и могла отвергнуть почти любой принятый ею законопроект. Затем права и функции палаты лордов постепенно ограничивались и к середине XX столетия были сведены к чисто формальным и консультативным - ни один сколько-нибудь значимый документ, принятый нижней палатой, она уже не в состоянии отвергнуть. Одновременно число пэров все увеличивалось, поскольку британские монархи давали этот титул все новым людям по протекции премьер)министров, желавших увеличить в палате лордов число представителей своей партии. В 1950)е гг. было решено, что новый титул «пэра» может даваться пожизненно и не переходить по наследству. После этого данный титул и право заседать в палате лордов, по сути, превратились в высшую государственную награду Британии, даруемую за выдающиеся заслуги в экономике, искусстве, науке, общественной деятельности, а также видным политикам, выходящим в отставку. Вскоре после этого пэрам разрешили добровольно отказываться от титула и права заседать в верхней палате, поскольку к тому времени сложилась традиция, что ни один лорд не может быть премьер)министром или занять какой)нибудь важный пост в правительстве. Число пэров приблизилось к полутора тысячам, но на заседаниях палаты обычно их присутствует не больше нескольких десятков. В конце 1990)х гг. члены палаты лордов, получившие свое право по наследству, были лишены права участвовать в голосовании. С тех пор в Британии продолжается обсуждение дальнейших путей реформирования палаты лордов и превращения ее в полноценный орган власти. Однако, решение до сих пор не найдено.