Периодические гормонально регулируемые изменения во внешних половых органах самок млекопитающих, соответствующие циклическим процессам в яичниках и приводящие в периодическим эструсам estrus; в Э.ц. выделяют 4 периода - предэструс, собственно течка, постэструс и период покоя.